במשחק שיחתום את המחזור הרביעי של ליגת ווינר סל, הפועל "Rivulis" גליל עליון תארח הערב (שני) את הפועל עפולה באנרבוקס בחדרה. שתי הקבוצות מגיעות לאחר הפסד: המארחת נכנעה בביתה להפועל חולון 70:67 בתום משחק צמוד, בעוד האורחת נוצחה מול הפועל באר שבע/דימונה 78:73 בקונכייה.

למרות הפסד הליגה השני שלה העונה, גליל עליון מציגה סימנים מעודדים: תומר אסייג רשם מול חולון את משחקו הטוב בקריירה, עם 15 נקודות (100% לשתיים) ושיא אישי במדד (19), והמשיך את המגמה החיובית של הישראלים בקבוצה – שרושמים שיאים אישיים בכל משחק. קאר ממשיך להוביל את ההתקפה בעקביות, כשבהפסד הביתי האחרון הוא קולע 17 נקודות ומחלק שישה אסיסטים – מספרים שמהם לא ירד בשלושת משחקי הליגה העונה.

הקפטן ליאור קררה סיים עם עשר נקודות והפגין יכולת טובה במיוחד בשני קצוות המשחק, כשפתח חזק את הרבע הראשון וכמעט העניק לקבוצתו ניצחון עם שלשה חשובה חצי דקה לסיום. החבורה של יזרעאלי עדיין לא ניצחה העונה בביתה ורשמה שני הפסדים במשחקים הקודמים בחדרה, כשהיא מתקשה בעיקר בשמירה על הכדור עם ממוצע של 17.7 איבודים למשחק – השני בגובהו בליגה. האדומים צפויים להציג בהופעה בכורה את ראלי אולקינס, ששיחק בעירוני נס ציונה בעונה שעברה ויחזק את הקבוצה של יזרעאלי.
 
עפולה מגיעה למשחק לאחר הפסד בבאר שבע, שבו מה שהכריע את הכף היה הקליעה מקו העונשין. הקבוצה קלעה 13 מ-20 בלבד (65%) מהטווח, כשג'סטין מאטס אחראי לארבע החטאות בזמנים קריטיים. עם זאת, הגארד האמריקאי הוביל את הקבוצה עם 20 נקודות והשפיע בכל המישורים – עם חמישה אסיסטים, ארבעה ריבאונדים וארבע חטיפות בדרכו למדד 29 – כשעד כה העונה בליגה הוא שני במדד היעילות רק למרכוס בינגהאם, עם 25.3 נקודות בממוצע. ג'יילן לאקיו הראה שיפור עם 16 נקודות ב-30 דקות משחק, בעוד אייל הראל תורם תשע נקודות ב-17 דקות – שיא קריירה עבורו בליגה הבכירה.

הקבוצה של אריאל בית הלחמי מתקשה עד כה בלקיחת ריבאונדים בהגנה, כשבמשחק האחרון היא רואה את יריבתה מורידה 14 כדורים חוזרים בהתקפה ומתרגמת אותם ל־18 נקודות מהזדמנות שנייה – מעט יותר מממוצע הספיגה שלה העונה (16.7 נקודות למשחק) וגבוה גם מהממוצע בליגה (11.3). למרות החיסרון בריבאונד מתחת לסל שלה, הקבוצה מבירת העמק דווקא מצטיינת בצבע בצד השני עם 38 נקודות בצבע בממוצע למשחק – מקום שלישי בליגה – כאשר לא מעט מהן מגיעות משחקני הקו האחורי, שמסיימים בהצלחה באזור הטבעת. אחד הדברים שמסייעים לעפולה ליצור את המרווח עבור אותן חדירות הן 9.3 שלשות שהיא קולעת בממוצע למשחק ב-37.3% – מקום רביעי בליגה. 
 
טוב לדעת

• ג'סטין מאטס מוביל את הפועל עפולה בממוצע למשחק בכל חמש הקטגוריות הסטטיסטיות המרכזיות – נקודות (15), ריבאונדים (7.3), אסיסטים (4.7), חטיפות (2.3) וחסימות (3). 
• שניים משחקני המארחת, לוקאס גולדנברג ותומר אסייג, ישחקו לראשונה מול האקסית מן השנתיים האחרונות – שאיתה העפילו לליגת העל – כאשר עבור המתאזרח מארגנטינה יהיה זה מפגש ראשון מול מי שעד העונה הייתה קבוצתו היחידה בישראל.
• המאזן בין הקבוצות בעונה שעברה עומד על 1:2 לזכות עפולה, שניצחה בשני הסיבובים הראשונים – לפני שנכנעה לאורחת מהגליל 85:82 בבית התחתון אחרי רבע אחרון של 19:30.